表皮の真皮と接する部分に、一定間隔に突起物が現れます。その部分の細胞だけが増殖し、真皮内にもぐりこんでいきます。突起部を毛芽といいますが、毛芽からシグナルが出て、突起の先端部に真皮の細胞が集められます。集まった細胞は真皮集塊と呼ばれています。やがて、真皮集塊は毛乳頭細胞となり、それを包み込むように毛芽は広がり、毛母細胞へと変化してゆきます。ここに1つの毛球が出来上がるわけです。この毛乳頭から栄養が取り込まれ、それが毛球内部にある毛母細胞に運ばれ、細胞分裂を繰り返すことによって毛髪が作られ、それが上に押し上げられて毛髪が成長していきます。正確な測定は不可能ですが、このようにして全身では約500万本、頭だけでも約10万本の毛が生まれでてくるのです。これは日本人を含め黒い髪を持つ人や栗毛の人の概算です。